Que es Navidad y porque se celebra

La celebración del Día de Acción de Gracias (Thanksgiving, en inglés) marcó la inauguración no oficial de las fiestas decembrinas en la Unión Americana.

Este 25 de diciembre, Estados Unidos - así como diversos países alrededor del mundo - celebran Navidad, una de las festividades más importantes a nivel global, pero, ¿sabes por qué se celebra? A continuación te mostramos el origen y significado de este relevante y tradicional festejo.

¿Por qué se celebra Navidad? Origen, significado y quién la inventó

De acuerdo con diversos historiadores, el origen de la Navidad es meramente religioso, pues a través de esta celebración millones de familias cristianas y católicas se reúnen para conmemorar el nacimiento de Jesús de Nazareth.

Pese a que su origen es meramente religioso, lo cierto es que en la Biblia no existen referencias cronológicas sobre el nacimiento de Cristo, por lo que la elección de esta fecha no cuenta con ningún tipo de base histórica. De hecho, fue el Papa Julio I quien eligió el 25 de diciembre para celebrar el nacimiento del hijo de Dios.

Según diversas teorías, se cree que el Papa eligió esta fecha para absorber los Saturnales, que se celebraban entre el 17 y el 23 de diciembre y representaban el “renacimiento” del año para los romanos. Fue así como la Iglesia cristianizó lo que solía ser una fiesta pagana.

Etimología de la palabra

La palabra Navidad tiene un mismo origen en todas las lenguas romances. Según la RAE navidad procede del latín tardío "nativitas, -atis", que significa  nacimiento. Lo define tanto como la festividad anual en la que se conmemora el nacimiento de Jesucristo pero también, por extensión, como el tiempo comprendido entre Nochebuena y la festividad de los Reyes Magos.

La palabra Navidad tiene su origen en el vocablo latino "nativitas" que proviene del verbo "nascor" (nacer), de raíz indoeuropea.

En otras lenguas de origen latino como el portugués, el italiano, el catalán o el gallego la etimología es muy similar pero en estos casos proviene de la expresión "diem natalem Christi" (el día del nacimiento de Cristo), y deriva en  "Natal" (portugués), "Natale" (italiano) o "Nadal" (catalán y gallego).

En francés Navidad es Noël, y está documentada su aparición en el SXII como "Noelen" en los manuscritos del monje Philippe de Thaon.

En las lenguas germánicas el origen es distinto, en alemán se dice "Weihnachten"."Weih" es una corrupción del vocablo germano wi?ja o wiha, que significa sagrado, y "nachten" significa noche, por lo que sería traducido como Noche sagrada.

En inglés, en cambio es "Christmas", el vocablo procede de la expresión "Cristes mæsse" (Misa de Cristo) y de ahí evolucionó a "Christ's Mass".

Cuándo se celebró la primera Navidad en América Latina

De acuerdo a diferentes estudios, la primera Navidad en América Latina se llevó a cabo el 25 de diciembre de 1492, cuando Colón condujo uno de los genocidios más grandes en la historia: arrasó a cientos de pueblos de todo el continente e impuso el cristianismo como única religión a seguir. La celebración tuvo lugar en "La Hispaniola", isla que actualmente está conformada por Haití y República Dominicana. Allí, el navegante tuvo un problema con la carabela "Santa María" y varios indígenas lo ayudaron a salvar no sólo la embarcación sino también lo que llevaban dentro de la misma.

Luego de los inconvenientes, y de acuerdo a lo que indica la escritora Virigina Nylander Ebinger en el libro "Aguinaldos, costumbres navideñas, música y comida de los países de habla hispana en América", Colón ordenó que un grupo de hombres construyeran un fuerte con material que tenía la embarcación. Teniendo en cuenta que la edificación fue terminada el 25 de diciembre, el hombre que defendía los intereses de los reyes de España la bautizó "La Navidad".

Fuente: El Destape