Otra cooperativa histórica en crisis por la desregulación de la yerba

La crisis de la yerba mate ya no se expresa solo en asambleas calientes, cortes de ruta o comunicados de productores desesperados. Ahora empieza a sentirse en un lugar todavía más delicado, que son las cooperativas. Y cuando ese entramado cruje, lo que queda expuesto no es una empresa aislada, sino decenas o cientos de familias que viven de un cultivo que no se puede abandonar de un día para el otro.

En las últimas horas se conoció que la cooperativa La Hoja, una de las históricas del sector yerbatero misionero, acumula más de 1.200 millones de pesos en cheques rechazados. Un número frío que, detrás, esconde una cadena de pagos cortada, productores sin cobrar y otras cooperativas más chicas arrastradas por el mismo remolino.

En la mañana de hoy, Bichos de Campo contó lo que sucede con la Cooperativa Km. 16, que también vio afectada su cadena de pagos a proveedores, que en su mayoría son los productores. Según contó Pato Koch a este medio, “la bomba explotó hace 60 días con los primeros cheques rebotados de la yerba canchada que le vendimos al molino La Hoja. Eso hizo que rebotaran nuestros cheques” aseguró.

Esto hizo que se enciendan las alarmas de muchos productores y cooperativistas de Misiones sobre la condición financiera de La Hoja, tradicional cooperativa que vende yerba en casi todo el país y tiene una marca reconocida. Tal como pasó con Km 16, los datos que entrega el Banco Central de la República Argentina en su Central de Deudores es alarmante. La cooperativa más pequeña tiene acumulados 489 cheques rechazados, por un total de 628 millones de pesos.

En el caso de La Hoja, la situación es todavía peor: en este caso, la deuda por los 398 cheques rechazados, según el BCRA, es de 1.202 millones de pesos. En ambos, casos, también hay que sumar deudas con entidades bancarias, lo que haría ascender los montos a niveles insostenibles.

La yerba mate atraviesa un tiempo espeso desde que el gobierno nacional decidió avanzar con una desregulación casi total de la actividad. El DNU 70/2023 le quitó al Instituto Nacional de la Yerba Mate su capacidad de intervenir en la fijación de precios, un rol que durante años funcionó -con tensiones y límites- como un dique de contención entre los productores primarios y la industria.