El sector yerbatero atraviesa un momento de definiciones. En ese contexto, Misiones lidera cada uno de los eslabones de la cadena, desde la cosecha hasta el envasado. Incluso, ganó mayor presencia en los mercados internacionales.
Misiones es la principal productora y el sostén de toda la actividad yerbatera. Durante 2025, la provincia aportó 754.413.373 kg de hoja verde, lo que representa el 85% del total. En contraste, Corrientes participó con el 15% restante (135.842.716 kg).
En Misiones, el volumen de hoja verde es generado por un entramado social único: más de once mil productores. El rasgo distintivo de este modelo es su carácter inclusivo, ya que el 75% de estos agricultores posee unidades de hasta 50 hectáreas. Así este sector es el responsable del 34% del volumen total de producción de hoja verde.
En la última década, el Gobierno de Misiones promovió y acompañó la conformación de cooperativas para que dispongan de su propio secadero. El objetivo de esta política de estado es agregar valor a la materia prima y que los productores tengan poder de negociación en diversas zonas consideradas críticas. Con esfuerzo y en un mercado regulado, varias de esas cooperativas se consolidaron y crecieron.
Liderazgo en elaboración y exportaciones
En el mercado interno, Misiones lidera con el 40,5% del volumen de yerba elaborada (más de 116 millones de kilos). Corrientes envasó 111.225.281 kilos (38%), Santa Fe envasó 31.361.315 kilos (11%), Córdoba 28.678.053 kilos (10%) y otras provincias 710.967 kilos. Un total de 90 establecimientos se encargan del envasado.
También tiene una gran participación en el mercado internacional, Misiones concentra el 87% de las exportaciones (52.380.000 kg). Mientras que Corrientes alcanza el 11% de los envíos al exterior, con 6.319.000 kg. En 2025, 57 empresas (seis exportan el 86% del volumen del total) exportaron a 50 países. Los principales destinos de la yerba mate misionera incluyen a Siria (75%), seguido por Chile, Brasil, España y Estados Unidos. Si sumamos el mercado interno y el externo, Misiones domina el 48% del mercado yerbatero total, frente al 34% de Corrientes.
Desafíos frente al libre mercado
Sin embargo, el subsecretario de Asuntos Yerbateros, Ricardo Maciel, advierte sobre los riesgos de un esquema de libre mercado que fomenta la concentración vertical. Mientras que Misiones apuesta por un desarrollo horizontal con miles de actores, el modelo de otras regiones tiende a la integración en pocos grupos económicos.
Ante la ausencia de un marco legal para fijar precios mínimos, el Ministerio del Agro y la Producción de Misiones, a través de la Subsecretaría de Asuntos Yerbateros, impulsa tres ejes estratégicos. El primero es avanzar en la definición de precios referenciales para proteger el ingreso del pequeño productor. El segundo es fortalecer las marcas locales, con información al consumidor sobre quienes la producen, su historia, cultura y paisaje. El tercer eje es el desarrollo estandarizado de otros productos, como extractos de yerba mate. Se busca establecer protocolos de producción que garanticen el cuidado de los principios activos según el destino, ya sea para bebidas energizantes, cosméticos o gastronomía.
Estas tres líneas de acción se implementarán junto a otros organismos del estado provincial. “En un escenario de libre mercado, nuevamente, considero que es fundamental generar herramientas para una mejor distribución y mitigar el efecto que esta situación genera”, remarcó Maciel.
“No queremos y no debemos permitir la producción de yerba sin agricultores, para lograrlo tenemos que evitar el avance de la concentración. Una chacra que no comercializa su producto es una PyME en riesgo”, sostuvo. Desde el Gobierno Provincial se busca garantizar que la rentabilidad del producto final se traduzca en un pago justo por la materia prima.
