En medio de la crisis que atraviesa el sector yerbatero, referentes de la producción advirtieron que el precio actual de la yerba mate no alcanza para sostener la actividad. Desde la mesa de diálogo convocada por el Gobierno de Misiones, el presidente de la Cooperativa El Colono de Campo Ramón, Carlos Biechteler, fue contundente: el paquete en góndola debería rondar los 8.000 pesos para mejorar el ingreso de los productores.

El encuentro, que reunió a productores, cooperativas, secaderos, molinos y trabajadores rurales, se desarrolló en un contexto de fuerte caída de la rentabilidad y sin un precio de referencia claro para la hoja verde. Esta situación generó incertidumbre en toda la cadena productiva, que busca consensos para evitar un mayor deterioro.

Biechteler sostuvo que la discusión es necesaria y destacó la importancia del sector para la economía provincial. “El sector yerbatero es una gran familia y es fundamental que funcione para Misiones”, expresó. Sin embargo, reconoció que los valores actuales que se manejan en el mercado están lejos de ser sostenibles.

En ese sentido, fue claro al señalar que pagar entre 500 y 700 pesos por kilo de hoja verde resulta inviable en el escenario actual. Según explicó, las grandes empresas lograron reducir costos a partir de la expansión de sus plantaciones y la mecanización de la cosecha, lo que les permite ofrecer productos más económicos y presionar los precios hacia abajo.

El dirigente recordó que su cooperativa el año pasado pudo pagar hasta 400 pesos por kilo, aunque de manera escalonada. Primero se cubrieron costos básicos como el flete y la tarefa, y luego se completaron los pagos a medida que ingresaban fondos por la comercialización del producto.

Para Biechteler, la salida a la crisis pasa necesariamente por recomponer el precio en góndola. “Si no se mejora el valor del paquete, no hay forma de que eso llegue al productor”, afirmó. En esa línea, consideró que el aumento será gradual, pero imprescindible para sostener al sector.

Otro eje que planteó como clave es el impulso de las exportaciones. Puso como ejemplo el mercado sirio, uno de los principales destinos de la yerba mate argentina, y aseguró que ampliar la presencia en otros países podría generar un impacto positivo.

“Si logramos exportar más, va a haber menos producto disponible en el mercado interno y eso va a ordenar los precios”, explicó. De esta manera, una mayor demanda externa podría convertirse en una herramienta para equilibrar la rentabilidad de toda la cadena.

Mientras tanto, la mesa yerbatera continúa en busca de acuerdos. El desafío es complejo: equilibrar los intereses de productores, industriales y consumidores en un contexto económico adverso. Pero el diagnóstico es compartido: sin una recomposición de precios, el sistema actual resulta insostenible para quienes producen la materia prima.